一队盲艺人行走在古村落间，以一鼓一板伴奏，用粗犷沧桑的嗓音，用高平方言讲述神话故事、英雄传奇，也说唱农民自己的生活，历经三百余年风雨沧桑，凝练成了高平鼓书这一民间艺术。

　　鼓书的出现是一个漫长的演变过程。隋唐时期，随着佛教中国化步伐加快，为了吸引更多的信众，僧侣不断探索佛经的世俗化宣讲，采取“说唱”结合的方式，即讲一段、唱一段，变佛经为寺庙壁画，变理论为通俗故事，向大众普及佛教故事。这种韵散结合、说唱相同的文体，为后世说唱艺术奠定了基本范式。宋朝时城市商业繁荣，勾栏瓦舍等娱乐场所兴起，说唱艺术空前发展，出现了“鼓子词”“词语”等种类。鼓子词是用鼓伴奏的歌唱形式，一般篇幅较短，多以词牌重复演唱一个故事，这是“鼓”与“说唱”明确结合的早期形态。词语则是有说有唱，以“说”为主，被认为是“说书”的直接源头。当时的说书艺人已有“说话四家”之分，讲史、小说等题材广泛。进入元代，通俗文学进一步发展，出现了陶真这一深受百姓喜爱的艺术形式，用琵琶或鼓伴奏，被认为是后世弹词和鼓词的重要源头。

　　明代开始，词语逐渐发展为鼓词。现存最早的鼓词文本是明代诸圣邻的《大唐秦王词语》（又名《秦王演义》）。此时，长篇的、有说有唱、以鼓板击节伴奏的表演形式已经成熟，题材多为历史演义，如《大明兴隆传》《乱柴沟》等。清代是鼓书艺术的全面繁荣期，清代中后期城市经济发展加速，说书场地从街头庙会扩展到书场茶馆，形成了相对固定的演出模式。各地的方言鼓书也在这个时期蓬勃发展，呈现出“一树多花、遍地开花”的格局，衍生出成百上千个各具特色的曲种。中国鼓书大致可分为北方鼓书和南方鼓书两大系统，北方以鼓板为主，有京韵大鼓、西河大鼓、东北大鼓、山东大鼓、太原大鼓等种类，南方常加入丝弦乐器，有苏州评弹、扬州评话、温州鼓词等曲艺形式。

　　清末至今，鼓书发展跌宕起伏，经历了三个时期。清末民初至20世纪中叶是传统黄金时代，鼓书发展进入鼎盛时期，此时鼓书名家辈出，流派纷呈，书场林立，拥有极其广泛的群众基础，是民众主要的娱乐方式之一。20世纪中叶是改革与创新时期，新中国成立后，对传统曲艺进行了“改人、改戏、改制”，创作了大量反映现实生活的新曲目，表演形式和内容都注入了新的元素。20世纪末至今，鼓书进入了挑战与低谷时期，随着电视、网络等新媒体普及，娱乐方式多元化，鼓书等传统艺术观众严重流失，出现传承断代、市场萎缩的困境，许多地方性的小曲种面临人亡艺绝的生存危机。

　　高平鼓书最早被称为“鼓儿词”或“鼓词”，大约在清乾隆初年基本定型。早期的鼓书艺人全是盲人，他们通过口传心授的方式，将这一艺术形式代代相传。这些盲艺人师徒结伴，自背鼓板，相偕相牵，四处说唱。按照传统习俗，家户说唱多在家庭院落中进行，而公演则多在庙会集市或街头巷尾进行。高平鼓书的表演形式独具特色。最早是“干板鼓书”，以说为主，近似说书，没有音乐伴奏，只有一鼓、一板、一梆子。高平鼓书的唱本多系历史演义，如《三侠五义》《济公案》《岳飞传》《瓦岗寨》等。在演唱方法上，采用坐场表演，以唱为主，间以道白。唱词结构以七字句居多，也有十字句和五字句，演唱者使用方言土语，保持了浓郁的民风特色。

　　新中国成立以后，高平对鼓书进行了改革。加入器乐伴奏，并融入上党梆子、上党落子、钉缸小调和高平秧歌的曲调，但演唱时仍以鼓、板击节为主，仅在说唱尾音处加些过门弹奏。唱词无固定格式，有时一句“贯口”可长达百余字。1952年，县里组织了盲人宣传队（后改为高平县曲艺队），标志着这一传统艺术形式进入了有组织的发展阶段，高平鼓书在教育民众、引导生产、活跃文化生活等方面起到了十分有益的作用。它着重喻理寓教，通过通俗易懂的表演形式，传递着传统的道德观念和价值取向。同时也编演现代题材段子，其中《让座》先后在省、市获奖，《根库巧栽摇钱树》《会亲家》在晋城市汇演中获一等奖。

　　在高平鼓书的传承史上，盲人艺术家申富才、刘水娥夫妇是最具代表性的传承人。他们的演唱多次被录制成磁带和唱片，为后世留下了珍贵的艺术资料。1992年，申富才表演的赵树理作品《谷子好》在山西电视台播放，《山西日报》头版头条刊登《名人、名唱、名作》，报道了他的创作表演艺术，标志着高平鼓书从民间艺术走向更广泛的公众视野。随着时代变迁，高平鼓书的传承也出现了新的变化。从最初的盲艺人为主，逐渐吸收了女性演员和普通演员。如今，赵伟作为省级非遗项目高平鼓书代表性传承人，领衔编排了《谷子好》《吕洞宾抓药》《会亲家》《小二黑结婚》等多部经典曲目。

　　随着社会的发展，人们对传统民间艺术的关注减少，兴趣逐渐淡漠，高平鼓书表演发展举步维艰。据2009年的数据显示，当时高平市仅剩曲艺队3支，演员20余人。如今大部分演员已经年逾花甲，中青年演员青黄不接，面临断代的风险。近年来，高平鼓书被纳入非物质文化遗产保护体系，从过去的民间自发传承发展为有组织的系统性保护。获得了更多的政策支持和社会关注。面对现代文化冲击，高平鼓书积极探索创新路径，非遗与旅游的深度融合成为重要突破口。喜镇苏庄作为第五批中国历史文化名村和首批中国传统村落，将高平鼓书作为核心体验项目，形成了“古建筑+活态曲艺”的沉浸式场景。

　　作为高平地区优秀民间文化的重要组成部分，高平鼓书具有多重价值。它植根于民间，反映了当地人民的生活习俗和思想情感，是研究晋东南地区民俗文化的活化石。它不仅是宝贵的文化遗产，更是一幅生动的社会民俗风情画卷。高平鼓书下一步会往何处去？会不会变成音乐版的脱口秀？时间会告诉我们答案。（中共高平市委党校）